La storia delle parole: penuria

Il sostantivo penuria sta per “insufficienza di vitto e di altri generi di prima necessità, per lo più diffusa al punto di costituire un accentuato motivo di disagio per un’intera collettività“.

Una scarsità che mette in difficoltà, che provoca disagi. Il sostantivo deriva dal latino “penuria” o “paenuria“, ma l’etimologia di questa parola non è chiara. Forse, e l’ipotesi è affascinante, il sostantivo è in qualche modo affine a “paene“, ovvero “quasi“: come se della scarsità si fosse voluta mettere in luce la sua incompletezza, il suo esserci quasi arrivata.

Il sostantivo è attestato dal XIV secolo.